Uma erupção solar foi detectada na Terra, na Lua e em Marte

Quando pensamos nos perigos do sol, a nossa mente provavelmente se volta para a ameaça global das alterações climáticas. Mas o Sol é ativo e difícil de prever, e não apenas emite um fluxo constante de calor e radiação – por vezes emite enormes ejeções que podem ter efeitos graves na Terra. Os cientistas relataram recentemente um desses eventos solares que foi detectável não apenas na Terra, mas também na Lua e em Marte.

O evento solar, denominado ejeção de massa coronal, ocorreu em 28 de outubro de 2021. Uma quantidade significativa de plasma irrompeu da coroa solar, espalhando-se à medida que viajava pelo sistema solar até atingir a Terra e Marte, mesmo quando eles estavam em lados opostos do Sol, separados por 150 milhões de milhas. O evento foi fotografado por várias naves espaciais, incluindo a NASA e a missão solar SOHO da Agência Espacial Europeia (ESA). Para ver uma animação da ejeção de massa coronal, você pode acessar o site da ESA.

O problema com essas ejeções de massa coronal é que elas enviam partículas energéticas que podem ser perigosas tanto para as pessoas quanto para os eletrônicos quando chegam à Terra. Nosso planeta tem um campo magnético que protege amplamente aqueles que estão no solo dessa radiação, mas pode ser perigoso para aqueles que vivem e trabalham no espaço.

É particularmente importante compreender como esta radiação afecta o corpo humano à medida que as agências espaciais planeiam futuras missões tripuladas que viajem para longe da órbita baixa da Terra, como a Lua ou Marte. A radiação também pode afetar satélites e ter impacto nas comunicações, num fenómeno denominado clima espacial.

No caso do evento de 2021, foi útil para os investigadores ver como a radiação deste evento solar afetou o ambiente em Marte, conforme medido por missões em órbita como o Trace Gas Orbiter (TGO) e por rovers como o Curiosity. Fornece informações sobre quanta proteção as futuras tripulações precisarão para sobreviver lá.

“A radiação espacial pode criar um perigo real para a nossa exploração em todo o sistema solar”, disse o cientista do projeto TGO, Colin Wilson, num comunicado. “As medições de eventos de radiação de alto nível por missões robóticas são essenciais para a preparação para missões tripuladas de longa duração. Graças aos dados de missões como a ExoMars TGO, podemos preparar-nos para saber a melhor forma de proteger os nossos exploradores humanos.”

A pesquisa é publicada na revista Geophysical Research Letters.