O'Neill: Sobre manter a água fluindo (coluna) • The Mendocino Voice

Túneis vegetarianos na Happy Day Farms, com permissão do Instagram.

Esta é a nossa coluna agrícola do fazendeiro Casey O'Neill. O'Neill é o proprietário e operador da HappyDay Farms ao norte de Laytonville e um defensor de longa data da comunidade cannabis em Mendocino Co; mais de seus escritos podem ser encontrados aqui. As opiniões expressas nesta coluna são do escritor. Se você quiser enviar uma carta ao editor, sinta-se à vontade para escrever para [email protegido].

Nesta época do ano, a água é fundamental para as nossas operações e gasto muito tempo e energia para garantir que ela chegue onde precisa. Automatizamos o maior número possível de nossos sistemas, para que, quando tudo estiver funcionando, as bombas empurrem a água para os tanques de armazenamento e os temporizadores acionem os sistemas de irrigação, dando vida às raízes das plantas. É quando as coisas não estão funcionando e tenho que solucionar o problema que ocorrem ansiedade e dificuldade.

Com o inverno rigoroso que tivemos há bastante água no lago no fundo da propriedade, mas conseguir bombear o suficiente para manter todas as culturas é complicado, e temos que estar sempre atentos a vazamentos e outros problemas em o sistema. A complexidade da irrigação em encostas íngremes deixa-nos muitas possibilidades de problemas, e é necessário um olhar atento e uma abordagem consistente para gerir tudo.

Nesta época do ano, limpamos os filtros que estão em cada cronômetro uma vez por semana, mantendo as algas e os sedimentos do lago fora das linhas de gotejamento. Entre a minha casa, Pops e a do irmão Lito, há algo em torno de 40 temporizadores, muitos dos quais acionam um interruptor que muda cada vez que o temporizador é ligado, cobrindo dois sistemas de irrigação. A mudança para temporizadores movidos a energia solar significa que não dependemos mais de baterias que podem se desgastar durante a temporada, mas ainda existe a possibilidade de mau funcionamento do temporizador a ser observado.

Caminhadas regulares no jardim são cruciais, observando as plantas que apresentam sinais de estresse hídrico, mas também procurando locais muito úmidos. Ontem percebi que os quiabos da casa de propagação estavam secos e começando a ficar tristes, então liguei o cronômetro, mas fiquei confuso ao perceber que a água não estava fluindo. Demorou um pouco para perceber que uma poça estava se formando porque a linha principal de ¾” do cronômetro havia saltado em um dos T que a dividia em diferentes direções para regar vários canteiros. Uma solução rápida e fácil é sempre boa, e a água voltou a fluir para o quiabo, o manjericão, o coentro e as plantas perenes que estão todos nesse sistema.

A fazenda se expandiu ao longo dos anos e estamos plantando com capacidade máxima neste verão, o que significa que estamos sobrecarregando a capacidade de nossos sistemas de bombeamento para acompanhar. Parece que vamos ter de instalar outra bomba solar Grundfos para dar resposta às nossas necessidades. Começamos a temporada com 50.000 galões de armazenamento de reserva no tanque, mas já consumimos mais da metade porque as bombas do lago não conseguem acompanhar o uso. Gostamos de sistemas de bomba movidos a energia solar com acionamento direto que funcionam assim que o sol atinge os painéis solares pela manhã, sem qualquer combustível ou gerenciamento.

Uma das minhas funções na fazenda é atuar como líder de irrigação, gerenciando os sistemas e garantindo que tudo esteja funcionando corretamente. Manter as plantações frescas é complicado com o calor, e estamos instalando aspersores suspensos nos túneis de vegetais para fornecer resfriamento e até mesmo cobertura para misturas de salada e outras culturas que não gostam de calor. Este é o primeiro ano em que estou acertando minhas saladas de verão e estou me sentindo bem com as rotações. Tento semear de 4 a 6 bandejas de papel a cada 10 dias com a semeadora, e a cada semana limpamos e preparamos 1 ou 2 canteiros velhos para que eu possa replantar e manter a produção consistente.

É difícil fazer malabarismos com tudo e manter todas as bolas no ar. Tomamos cuidado com os animais nesta época do ano, certificando-nos de que todos os bebedouros estejam cheios pela manhã, enquanto a água está fria antes do calor do dia, e depois verificamos todos à tarde para garantir que tenham bastante para beber. Os porcos ficam cheios de lama para que possam se refrescar e depois deitar na sombra, e ovelhas, perus e galinhas poedeiras têm árvores e estruturas de sombra para protegê-los do forte calor do sol.